起源には諸説ある、ロマンあふれるお菓子

フォーチュンクッキーの起源は、実ははっきりとは分かっていません。19世紀末から20世紀初頭にかけて、北米で広まったということは確かですが、誰が最初に作ったのか、どの文化から生まれたのかについては、今も様々な説があります。

「複数の文化が出会う場所だったからこそ生まれたお菓子」 — そう考えると、由来がはっきりしないこと自体が、このお菓子の魅力の一つとも言えるかもしれません。偶然の出会いから生まれた、誰のものでもないロマンとして、今日も世界中で愛されています。

移民社会が育てた、ユニークな食文化

確かなのは、20世紀前半の北米において、様々な背景を持つ人々がこのお菓子の発展に関わったということ。アジアから渡ってきた人々の手によって、彼らの故郷の伝統的な菓子文化が新天地で出会い、混ざり合い、やがて「フォーチュンクッキー」という独自の形に育っていきました。

つまりフォーチュンクッキーは、ある一つの国や民族の所有物ではなく、多文化が交わる場所だからこそ生まれた、新しい食文化。そう思うと、割って中の紙を読む瞬間が、より特別なものに感じられるかもしれません。

世界最大のメーカーは年間40億個生産

ニューヨーク市にあるWonton Food社は、世界最大のフォーチュンクッキーメーカーとして知られ、年間およそ40億個のクッキーを生産していると言われます。中に入る小さな紙のメッセージは、専属のライターが日々書き続けているという話もあり、ささやかな菓子の中に大きな仕事が詰まっています。

世界中の人々を笑顔にするお菓子

起源は謎に包まれていても、フォーチュンクッキーが世界中で愛されていることは間違いありません。北米だけでなく、ヨーロッパ、アジア、そして日本でも親しまれ、レストランのお土産から結婚式の引き出物まで、様々な場面で人々を笑顔にしています。

割った瞬間に現れる小さなメッセージ。そのささやかな驚きと喜びこそ、このお菓子が時代と国境を越えて愛され続ける理由なのかもしれません。